PERIODO FORMATIVO O PRECLASICO

PERIODO FORMATIVO (PRE-CLÁSICO)

El desarrollo de la civilización maya se inició en el período Pre-clásico. Los estudiosos continúan discutiendo cuando comenzó esta era de la civilización maya. Descubrimientos de ocupación maya en Cuello, Belice han sido datados por carbono hacia 2600 a. C.​ Los asentamientos del periodo se establecieron alrededor de 1800 a. C. en la región del Soconusco en la costa del Pacífico, y ya estaban cultivando los alimentos básicos de la dieta maya, incluyendo el maíz, frijol, calabaza y chile.​ Este período, conocido como el Pre-clásico Temprano, se caracterizó por las comunidades sedentarias y la introducción de la cerámica y figurillas de barro cocido.

Durante el Período del Pre-clásico Medio, pequeños pueblos comenzaron a crecer para formar ciudades.Para el año 500 a. C., estas ciudades poseían grandes templos decorados con máscaras de estuco representando a los dioses. Las tierras bajas del norte de Yucatán fueron ampliamente colonizadas en el Pre-clásico Medio.​ Aproximadamente por el 400 a. C., cerca del final del período Pre-clásico Medio, los gobernantes mayas tempranos fueron levantando estelas que celebraban sus logros y validaban su derecho a gobernar.

Murales excavados en 2005 han hecho retroceder el origen de la escritura maya por varios siglos, y una escritura desarrollada ya estaba siendo utilizada en San Bartolo, en Petén hacia el siglo III a. C., y ahora es evidente que los mayas participaron en el desarrollo más amplio de la escritura mesoamericana en el Pre-clásico.​ En el Período Pre-clásico Tardío, la enorme ciudad de El Mirador creció hasta cubrir aproximadamente 16 km².​ Poseía avenidas pavimentadas, complejos de pirámides triádicas masivas datadas cerca de 150 a. C., y estelas y altares que se levantaron en sus plazas.​ El Mirador es considerado como una de las primeras capitales de la civilización maya.Los pantanos de la cuenca del Mirador parecen haber sido la atracción principal para los primeros habitantes de la zona, como lo demuestra la inusual agrupación de grandes ciudades alrededor de ellos.